В картине «Золотые рыбки» Юлия Косцова вновь обращается к фольклорным образам и героям народных сказок, которые нередко несут в себе глубокие, философские вопросы о сущности человека, его природе и судьбе. Размышляя на тему обманчивости впечатления, художник изображает золотых рыбок и девушек-русалок, очаровывающих своей красотой и загадочным взглядом. Кто из них готов исполнить заветное желание, а кто способен увлечь в морскую пучину и погубить? В «Сказке о рыбаке и рыбке» А.С. Пушкина – золотая рыбка символизирует удачу и благополучие. Однако если человек злоупотребляет ее расположением, волшебство может обернуться против него своей карающей силой. Образ русалки в народных легендах всегда отличался противоречивостью: она могла предстать и прекрасной девой с длинными распущенными волосами, и пугающей, безобразной – настоящим воплощением зла. Иногда русалки помогают людям, но они способны и принести несчастье: заманить доверчивого человека в воду, увлечь в круговорот своим танцем-хороводом… Юлия Косцова создает иносказательные образы русалок: румяные лица, нежная кожа и изящные руки выглядят пленительно, но холодные огоньки в глазах раскрывают их коварную природу. Художник изображает русалок таким образом, чтобы зритель почувствовал зрительный контакт с этими персонажами и задал себе вопрос о самом сокровенном желании: является ли оно искренним, и к каким последствиям может привести? Золотые локоны и роскошные одежды девушек-русалок живописно развеваются, повторяя движение волн. Картина отличается ярким колоритом, точечные вкрапления цвета создают ощущение мерцания подводных сокровищ.